10 years after

寄せては返す波のように、

人は訪れてはいなくなり、

出会いを繰り返しては別れていく

今度こそは・・・今度こそはと思うのに。

何時も失敗してしまうんです。

けれど・・・・・。

神が居るなら、どうか今一度。

罪深く愚かしい人の子に、未来を・・・。

男は、浜辺を歩いていた。
それは、奇跡にも近い事だった。

神に愛された島、アロランディア。その緑豊かな美しき島々が、

呪われた大地と畏怖されるまで、

僅か、半年も掛らなかった。
人の作った虚実とはなんと、儚く脆い事か。
それでも、全ての人間が、神の愛と言う人の身に余る幻想に惹かれていた訳ではなかった。
この島を愛し、真実を捉えて尚、人の手で人に幸せを与えようと、努力する者たちもいたのだ。
それは、神にとっては何の価値もない物だったのかもしれないけれど。

人が幸せを追求する程に、神は人を呪うのかもしれない。

その私欲に駆られた浅ましさを。罰せられるのかもしれない。

男は、不意に立ち止まって、自らを包む大地を見渡した。
今では、人一人居ない、瓦礫の山と化した町の残骸は、朽ち果てた姿のまま。
それでも、人の手から離れたその大地は、神韻縹渺とした美しさを醸し出していた。

まるで、人こそが、その大地にとって異物だったのだと知らしめるかの如く。

あの日。銀髪の少女が、海に消えたあの日に、アロランディアを襲った嵐は、新しく歩みだそうとしていたこの小さな島の未来を、悉く粉砕したのだ。
息もつけぬ程の雨と強風。狂ったように打ち上げられた津波。
それは、怒りというより、絶望の悲鳴の様だった。

たとえ、どんな有能な指導者だとしても、神の怒りの前には成す術がない。

死力を尽くしたものの、来る日も来る日も止む事なく襲う天災に、逃げる以外道は残されてはいなかった。
かくして、苦心の末、民はアロランディアから逃げたのである。かつて、己が尤も忌み嫌った大国の力を借りて。

もう、十年になるんですね。

男は、無意識の内に自らの手を開いて、見つめた。
十年と言う時の流れを過ぎても、何一つ変わらぬ自らのそれを。

呪われた島に来る者など、奇怪な学者か、魔道師ぐらいのものだ。
自分は、正にそれの後者で。

ヨハンは、自嘲の笑みを浮べた。

アロランディアの民がダリスに移り住んだ事で、元より魔法を忌み嫌っていた親善大使は、アロランディア滅びの原因を、魔法の所為にし、魔法開発を全面的に遮断した。恨まなかったと言えば嘘になる。それでも、ヨハンは何も言えなかった。

アロランディアが滅びた原因は、確かに、自分にあったのかもしれないからだ。

力なき小さな少女を、見放したその時に。

だが、あの時は、それが最善の方法だったのだ。元より、険悪な関係にあった騎士院と魔法院。その騎士院から星の娘が誕生した事で、魔法院は偽りの候補をでっち上げたとして、過大な非難を受ける様になっていた。彼女を匿い、安全な生活が出来ぬ程に。なるべく魔法院から・・・いや、アロランディアから離れた方が良い。そう思って言った事だった。

力なき少女に、自力でそうさせる事がどれほど酷な事か、解らなかった訳ではないけれど。

言い訳・・・ですね。今更。

ヨハンは溜息を吐いた。今はもう何を言っても変わらぬ過去だ。只、懺悔の念に駆られて、この島に戻り、自力で細々と研究を続ける生活。やっぱり、魔法以外何もない自分は、どうしようもないのかもしれない。

あれは・・・・・？

不意に、ヨハンは足を止めた。
何かが、打ち上げられている・・・？
心臓が高鳴る。ヨハンは思わず足を速めた。

近づくにつれ、シルエットがはっきりとして来る。デシャブーにも似た過去の残影が、ヨハンの脳裏に蘇った。

「・・・・っ！！」

こんな事があって良い筈がない・・・。
こんな運命が。
出来事が。

光を受け輝く銀髪が、押し寄せる波に漂う。子供らしい丸く赤みが掛った頬。愛らしい瞳は閉じられており、その長い睫に、水滴が反射していた。

あの頃のままの少女が。

其処にはいた。

「・・・・大丈夫ですか？起きて下さい！」

震える手つきのまま、小さな躰を起こして揺さぶりを掛けた。

「・・・・う・・・うーん・・・」

少し眉を顰めた後、少女の瞳が開かれる。青とも、紫ともつかない。不思議な彩色をした瞳。だけど、それはまだ何も知らぬ、生まれたての子供の様に清んだ光を放っている。

漠然とした寂しさが、ヨハンの胸を襲った。

「ここ・・・・どこ・・・・？」

少女が問う。やはり舌足らずな口調で。

「此処は・・・・此処は、アロランディアですよ。」
「あなた・・・・だぁれ？」

不思議と驚きは無かった。何処か寂しげに微笑んで、男は答えた。

「私は、ヨハン・ハーシェルと言います。ご自分の名前は解りますか？」
「・・・・・アクア。」

もう、疑惑はなかった。

「そうですか、アクアさん・・・では、先ずその服をなんとかしないといけませんね。私と来て下さいますか？」
「うん・・・・・先生。」
「えっ・・・・？」

信じられない言葉に、思わず聞き返す。

「あら・・・わたし・・・どうしてかしら？」
「・・・・いいえ。先生で、良いですよ。」
「うん、先生・・・・。」

あぁ、泣きたい程に切ない。それでも、幸福とは、こんな感情なのだろうか。

今度こそは・・・今度こそはと思うのに。

何時も失敗してしまうんです。

けれど・・・・・。

もう一度、願う事が許されるなら、
今度こそ、本当に、私は、貴方を、幸せにできるでしょうか。

コメント:

本当はお題１０はシリアクが書きたかったんですが、どうしても所帯じみたあの二人が書けなかったんです。（爆）し、しかし剃刀送られたらどうしましょう。（爆）ヨハン先生救世話と言う事で。（爆）

おまけ：

「先生、・・・おなかすいた。」
「ええっ！あぁ、どうしましょう、ユニシスはもう居ませんし・・・私は何時も適当ですから・・・。」
「おなか・・・すいた・・・。」
「あぁ～～もう、困りました～～（汗汗）」